La
historia de Egipto comienza unos 3.000 años a.C. y quizá sea la
civilización que más vestigios del pasado nos ha legado, debido a la
creencia de esta cultura en la existencia de una vida después de la
muerte, en la que el difunto podía disfrutar de los bienes terrenales de
su anterior existencia; sus representaciones con una compleja
simbología en la que todo tenía una interpretación.
Existían
prendas que diferenciaban las clases sociales entre los que la portaban,
y también una serie de significados en función del tipo de vestimenta y
la persona que la llevaba. La poderosa clase sacerdotal, que eran los
encargados de los templos egipcios, empleaban pieles de animales para
cubrirse con la creencia de que la fuerza de la bestia podría
influenciar en su propia fortaleza física. Además del empleo de lino
tejido, el material más común y al alcance de todos era el papiro, un
junco que crece de forma natural a orillas del río Nilo y con él se
confeccionaban los calzados, aunque también el empleo de fibras
vegetales como ramas de palmeras entrelazadas con adornos de diversos
metales o piedras semipreciosas, era una forma de calzarse en aquella
antigua civilización.
Habitualmente
los egipcios no iban calzados y solamente en determinados momentos o
las clases altas, llevaban sandalias que sujetaban al pie o a la pierna
con cintas o correas de papiro o de cuero.
Los
colores de los vestidos y del calzado tenían unas simbologías: El
amarillo representaba a lo eterno, imperecedero, indestructible y estaba
estrechamente relacionado con el oro y el sol, atribuido al dios Ra era
el color del faraón. El color verde era para los antiguos egipcios,
símbolo de frescura y vida, de la tierra y de la fertilidad. El azul el
símbolo de la verdad, de vida y renacimiento. El blanco, el de la
pureza; es el color de la limpieza y la santidad, este color se usaba
para representar el vestido de la mayoría de egipcios y simbólicamente
el blanco estaba estrechamente relacionado con el sacerdocio. El rojo
era el símbolo de la masculinidad, se asociaba con el fuego y con la
sangre, también podía significar destrucción y muerte. Era el color del
desierto, naturalmente opuesto a la fertilidad.
Los
primeros zapatos descubiertos en tumbas y dentro de lo que llamaríamos
el ajuar del difunto, pertenece al periodo o reino Arcaico, y datan de
la I Dinastía.
Gracias a esos enterramientos, hoy podemos
disfrutar en los museos de todo el mundo de variedad de calzado egipcio
de las más variadas formas, colores y materiales.
Podemos
imaginar aquel sorprendente descubrimiento el 16 de febrero de 1923,
cuando Howard Carter abrió la cámara y fue el primero en ver el
sarcófago de Tutankamon y todo el ajuar funerario del "Faraón niño" que
permanecía intacto, a diferencia de la mayor parte de tumbas reales que
fueron violentadas y robadas a lo largo del paso de los siglos. Allí se
descubrieron, entre otras joyas de valor incalculable, zapatos de oro,
madera y marfil, además de otros de cuero. "[...]Había sandalias, por ejemplo, con dibujos hechos a base de cuentas, cuyo lado se había podrido.
Tal
como estaban en el suelo de la cámara parecían estar en perfectas
condiciones, pero si intentábamos cogerlas se nos quedaban en las manos y
todo lo que teníamos como premio a nuestros esfuerzos era un puñado de
cuentas sueltas y sin objeto alguno.
Las sandalias eran
un claro caso de tratamiento inmediato : con un hornillo de alcohol,
parafina, y una o dos horas para que ésta se endureciera, la sandalia
podía obtenerse y manejarse con libertad […]''
Para los
egipcios, las sandalias eran algo especial y respetar esa prenda era
sinónimo de magnanimidad. Uni, Gobernador del Alto Egipto y General de
los ejércitos del Rey, decía: “Sin embargo, yo fui quién organicé el
ejército, a pesar de que mi cargo era el de Jefe de los Terratenientes
del Faraón, y quien aseguró el buen equilibrio de la situación, de
manera que ninguno de ellos tomó panes ni sandalias a los que se
hallaban en el camino [...]” Esas mismas tropas se trasladaban de un
lugar a otro con las sandalias en la mano o sujetas a un bastón y se
calzaban cuando llegaban a destino".
Había una diferencia entre calzado de uso ordinario o cotidiano y el de ceremonia o para actos fúnebres. En el último viaje
y teniendo en cuenta la creencia de una vida más allá, el calzado
conservaba determinados signos de rango, así los sacerdotes eran
embalsamados y calzados con sandalias de papiro y no se les podía poner
otro tipo de material en el calzado ni otro tipo de modelo de sandalia
más que la exigida para estos ritos (Herodoto II:37), también el propio
Herodoto nos relata que “Los quemitas cuentan que Perseo se les aparece con la sandalia que ha calzado, cuando esto ocurre es signo de prosperidad”
(Herodoto II:91). Las sandalias blancas eran señal de pureza en los
ritos funerarios y cuando el difunto las calzaba, se presentaba ante
Osiris como símbolo de que estaba libre de polvo o suciedad.
* Publicado en semanario Valle de Elda. José María Amat Amer. Fundador del Museo del Calzado de Elda.
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